قال دونالد ترامب إن التوصل إلى اتفاق لإنهاء الحرب في أوكرانيا بات «أقرب من أي وقت مضى»، لكنه أقرّ بأن مسائل «شائكة» تتعلق بمستقبل منطقة دونباس الشرقية لم تُحسم بعد، وذلك بعد اجتماع دام ساعتين يوم الأحد مع فولوديمير زيلينسكي في فلوريدا.
وأضاف ترامب أن مسودة اتفاق إنهاء الحرب قد اكتملت بنسبة «95%». وقال: «أعتقد حقاً أننا أقرب من أي وقت مضى مع كلا الجانبين»، مضيفاً أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يرغب أيضاً في «رؤية هذا الاتفاق يتحقق».
أقرّ الرئيس الأمريكي بوجود «قضية أو قضيتين شائكتين» عالقتين، تتعلقان بالأراضي وكيفية إنهاء الحرب، وأعرب عن تعاطفه مع روسيا التي لا ترغب في وقف إطلاق النار. وقال: «يجب أن تتفهموا وجهة نظر الطرف الآخر».
كما عرض السفر إلى كييف لإلقاء كلمة أمام البرلمان الأوكراني قبل التصويت المحتمل على خطة السلام، قائلاً إنه يعتقد أن ذلك لن يكون ضرورياً على الأرجح. فقاطعه زيلينسكي قائلاً: «أهلاً بك دائماً». وشكر زيلينسكي ترامب مراراً وأشاد بفريقه الأمريكي، بمن فيهم مبعوث الرئيس ستيف ويتكوف وصهره جاريد كوشنر.
رغم المظاهر الإيجابية، لم تكن هناك مؤشرات تُذكر على قرب التوصل إلى اتفاق حقيقي. فعندما سُئل ترامب عن وضع محطة زابوروجيا النووية -المحتلة منذ بدء الغزو الروسي الشامل عام 2022- أجاب بإجابة مبهمة، قائلاً إن بوتين لم يعد يقصفها. وجاء هذا الاجتماع بعد ساعات قليلة من مكالمة هاتفية مطولة أجراها ترامب مع الرئيس الروسي.
وقال ترامب: «يرغب الزعيمان في إنهاء هذا الوضع»، مضيفاً: «أعتقد أننا نستطيع التحرك بسرعة كبيرة. وإلا سيستمر الوضع لفترة طويلة جداً». وأشاد ترامب بزيلينسكي قائلاً: «لقد عمل هذا الرجل بجد، وهو شجاع جداً، وشعبه شجاع جداً».
وأضاف: «أعتقد أننا نمتلك مقومات اتفاق. لدينا دولتان راغبتان. نحن في المراحل النهائية من المفاوضات». وفي حديثهما للصحفيين، ناقش الزعيمان النسخة الأخيرة من خطة السلام المكونة من 20 بنداً، والمسألة العالقة بشأن مستقبل منطقة دونباس الشرقية في أوكرانيا.  قال زيلينسكي، واقفًا بجانب ترامب، إن المفاوضين الأمريكيين والأوكرانيين أحرزوا تقدمًا جيدًا في الأسابيع الأخيرة، حيث تم الاتفاق على «90%» من مسودة الاتفاق.
وقبل الاجتماع، كتب ترامب على موقع «تروث سوشيال» واصفًا مكالمته الهاتفية التي استمرت ساعة وربع مع بوتين بأنها «جيدة ومثمرة للغاية». وعندما سُئل عما إذا كان بوتين جادًا بشأن السلام، أجاب ترامب: «أعتقد ذلك».
مع ذلك، لم تظهر أي مؤشرات على استعداد روسيا للتخلي عن أي من مطالبها المتشددة. ووفقًا لمستشار الكرملين، يوري أوشاكوف، فقد «استمع ترامب باهتمام» يوم الأحد إلى تقييم روسيا للنزاع. واتفق الجانبان على أن وقف إطلاق النار الذي اقترحته أوكرانيا وأوروبا لن يؤدي إلا إلى إطالة أمد القتال «وينطوي على مخاطر تجدد الأعمال العدائية»، على حد قول أوشاكوف. استقبل ترامب زيلينسكي على درج مقر إقامته وصافحه مصافحة رسمية. لم يكن هناك عناق. ولم يستقبل المسؤولون الأمريكيون زيلينسكي لدى وصوله إلى مطار بالم بيتش الدولي، على عكس الاستقبال الحافل الذي حظي به بوتين من قبل ترامب الذي صفق بحرارة خلال قمتهما في أغسطس في ألاسكا.
وقالت دبلوماسية أوكرانية سابقة، ماريا دروتسكا، إن بوتين كان يحاول «تخريب الأمور» بالاتصال بترامب قبل لقائه زيلينسكي. وخلال اجتماعهما السابق في أكتوبر في البيت الأبيض، تراجع ترامب عن تسليم صواريخ توماهوك بعيدة المدى إلى أوكرانيا بعد مكالمة مماثلة مع موسكو.
 يريد بوتين من أوكرانيا تسليم أراضٍ في شمال مقاطعة دونيتسك لم تتمكن قواته من السيطرة عليها. ويقترح زيلينسكي مقترحًا مضادًا يقضي بإنشاء منطقة منزوعة السلاح، مع انسحاب كلا الجانبين من خط التماس. ويمكن طرح الخطة للاستفتاء، شريطة أن توافق موسكو أولًا على وقف إطلاق نار لمدة تتراوح بين 60 و90 يومًا.
لكن لا تزال هناك مشاكل جوهرية، بما في ذلك مسألة الضمانات الأمنية لمنع روسيا من شن هجوم آخر. ولم يقدم ترامب أي التزام عسكري للدفاع عن أوكرانيا. وكانت الخطة الأمريكية الأصلية المكونة من 28 بندًا قد عُرضت في نوفمبر بعد محادثات مع روسيا، وطالبت فعليًا باستسلام أوكرانيا. وفي حديثه إلى جانب رئيس الوزراء الكندي، مارك كارني، يوم السبت في أعقاب هجوم جوي روسي واسع النطاق آخر على كييف، وصف زيلينسكي الهجوم بأنه «رد روسيا على جهودنا السلمية». وقال الرئيس الأوكراني لكارني: «نحن بحاجة إلى أمرين، الضغط على روسيا ودعم قوي وكافٍ لأوكرانيا». تعرضت العاصمة الأوكرانية لأكثر من 500 طائرة مسيرة وصاروخ باليستي خلال ليلتي الجمعة والسبت. أسفر الهجوم الذي استمر 12 ساعة عن مقتل أربعة أشخاص وانقطاع التيار الكهربائي عن نصف مليون شخص. وصف كارني القصف بأنه «همجي». وقال إن «روسيا المتعاونة» ضرورية لخلق الظروف اللازمة لسلام عادل ودائم.امتنع ترامب عن إدانة الضربات الأخيرة على كييف، ولم يعترف بأن روسيا - على عكس أوكرانيا في رأيه - استهدفت المدنيين عمدًا. وقال متحدثًا أمام مقر إقامته: «أعتقد أن أوكرانيا شنت أيضًا بعض الهجمات القوية جدًا. لا أقول ذلك من باب الانتقاد، ربما كان لا بد من ذلك».
كانت محادثات مارالاغو يوم الأحد لحظةً بالغة الخطورة بالنسبة لزيلينسكي. في مقابلةٍ حديثة مع صحيفة الغارديان، صرّح الزعيم الأوكراني بأنه «لا يخشى» الرئيس الأمريكي المتقلب المزاج، لأن كلاهما يتمتع بتفويضٍ ديمقراطي. في فبراير/شباط، انتقد ترامب ونائبه، جيه دي فانس، زيلينسكي بشدة في جلسةٍ حادة بالبيت الأبيض. وقد سارت الاجتماعات اللاحقة على نحوٍ أفضل، بما في ذلك اجتماع الفاتيكان في أبريل/نيسان، واجتماع البيت الأبيض في أكتوبر/تشرين الأول، حيث كان زيلينسكي محاطًا بقادة أوروبيين من بينهم كير ستارمر.
وقد بذل المسؤولون الأوكرانيون جهودًا حثيثة لإصلاح العلاقات مع البيت الأبيض المتعاطف مع روسيا، بالتنسيق الوثيق مع الحلفاء الأوروبيين.
وقال زيلينسكي إنه اتصل بستارمر يوم الأحد، وأطلعه على الوضع على خط المواجهة وتداعيات الضربات الروسية. وقال ترامب إن القادة الأوروبيين سينضمون إلى محادثات الأحد عبر تقنية الفيديو من مارالاغو.
 ضم الوفد الأوكراني رستم أوميروف، رئيس مجلس الأمن القومي والدفاع الأوكراني، والنائب الأول لوزير الخارجية، سيرغي كيسليتسيا، وسفيرة أوكرانيا الجديدة لدى واشنطن، أولغا ستيفانيشينا. وانضم من الجانب الأمريكي كل من ويتكوف وكوشنر، بالإضافة إلى وزير الخارجية الأمريكي، ماركو روبيو، ووزير الدفاع، بيت هيغسيث، وسوزي وايلز، رئيسة ديوان الرئاسة، والجنرال دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة.
وصف زيلينسكي الاجتماع مع ترامب بأنه ثنائي، ركز في معظمه على قضايا العلاقات الأمريكية الأوكرانية. وشملت المواضيع الرئيسية الضمانات الأمنية من الولايات المتحدة وأوروبا، والوضع العسكري، وتسلسل تنفيذ الاتفاقيات.
وفي يوم الأحد، أعلنت وزارة الدفاع الروسية أن قواتها سيطرت على خمس مستوطنات في شرق وجنوب أوكرانيا، من بينها ميرنوهراد قرب مدينة بوكروفسك الشرقية، وهوليايبولي في منطقة زابوروجيا.  بدا الإعلان الذي سبق محادثات فلوريدا وكأنه يهدف إلى توجيه رسالة إلى ترامب مفادها أن انتصار روسيا في دونباس أمر لا مفر منه. وقد حققت القوات الروسية تقدماً ملحوظاً، لكنها تكبدت أيضاً خسائر. ففي الأسابيع الأخيرة، استعادت القوات الأوكرانية السيطرة على جزء كبير من مدينة كوبيانسك في منطقة خاركيف، بعد تسلل مجموعات صغيرة من المشاة الروسية إليها. ورفضت أوكرانيا مزاعم موسكو الأخيرة، مؤكدةً صمود دفاعاتها.
وأعلن جيشها أنه استهدف مصفاة سيزران النفطية في منطقة سامارا الروسية بهجوم جوي ليلي بطائرة مسيرة. وأضاف أن تقييم الأضرار لا يزال جارياً. وأفادت الشرطة الوطنية الأوكرانية بإصابة ثلاثة مدنيين بجروح جراء هجمات روسية بطائرات مسيرة وصواريخ في منطقة خاركيف.
ومع امتناع ترامب عن الضغط على روسيا، يتوقع المراقبون استمرار الحرب الشاملة المستمرة منذ نحو أربع سنوات. وقال يوري بويتشكو، مؤسس منظمة «أمل لأوكرانيا» الخيرية: «يكمن الخلل الجوهري في المساعي الدبلوماسية الحالية في غياب المعتدي عن طاولة المفاوضات».  وأضاف: «لا يتحقق السلام بمجرد موافقة أحد الأطراف على شروط مع طرف ثالث، بل يتطلب من الطرف المتحارب الرئيسي، فلاديمير بوتين، الالتزام بوقف إطلاق النار والانسحاب. وطالما أن روسيا تشن هجماتها الأعنف منذ أشهر، فإنها بذلك تُشير إلى أنها لا تنوي الالتزام باتفاق لم توقع عليه».