البابا المتشدد في مواجهة حركة «لنجعل أمريكا عظيمة مجدداً»: لم تبدأ بعدُ مواجهات حرب الثقافة التي يقودها ليو.
كان المحافظون يأملون أن يكون البابا الجديد أقل ليبرالية من البابا فرنسيس. ثم بدأت مناقشاته حول مباركة الأنهار الجليدية والدفاع عن المهاجرين.
بعد ساعات من تولي البابا ليو الرابع عشر منصبه في مايو/أيار، نشرت لورا لومر، المقربة من ترامب وصاحبة نظريات المؤامرة، رسالة مقتضبة على وسائل التواصل الاجتماعي، جاء فيها: «بابا ماركسي مستيقظ».
لم تكن لومر العضو الوحيد في اليمين الأمريكي الذي سارع إلى تصوير ليو كشخصية شريرة في حرب ثقافية. فقد وصفه ستيف بانون، الكاثوليكي وخادم المذبح السابق، بأنه «أسوأ خيار لكاثوليك حركة أمريكا العظيمة» (MAGA)، واعتبر انتخابه انتصارًا «للعولميين الذين يديرون الكوريا الرومانية».
قد يتوقع المرء أن يرحب أنصار دونالد ترامب من حركة أمريكا العظيمة بأول بابا أمريكي. فإدارته مليئة بمسؤولين يتحدثون بفخر عن إيمانهم، بمن فيهم نائب الرئيس جيه دي فانس. لكن الانتقادات الموجهة إلى ليو ازدادت حدةً بعد أن تولى زمام الأمور على خطى سلفه، البابا فرنسيس، فيما يتعلق بأزمة المناخ، وعدم المساواة، والهجرة.
 قال بنجامين هارنويل، مراسل بودكاست «غرفة الحرب» لبانون في روما، لصحيفة «ذا أوبزرفر» إن ليو «يستثمر طاقته في أجندة يسارية راديكالية وعلمانية وعالمية في جوهرها». ويرى هارنويل أن الأمر الأكثر إثارة للقلق هو دفاع البابا عن المهاجرين، إذ قال: «إن غزو العالم الثالث للغرب يمثل أزمة وجودية للغرب اليهودي المسيحي». وليس ليو أول بابا يصطدم بالمحافظين الأمريكيين، فقد انتقد البابا فرنسيس جدار ترامب الحدودي، وعرض دعمه لقوافل المهاجرين «الباحثين عن الحرية والرفاه» في الولايات المتحدة. لكن ليو، المنحدر من شيكاغو والمهتم برياضة البيسبول، يُعدّ شخصية مثيرة للجدل بشكل مباشر. ولا يمكن تجاهله بسهولة باعتباره شخصية بعيدة ثقافيًا، مستقرة في روما.
وقد ظهرت بعض المؤشرات المبكرة على أن ليو قد يعيد الكنيسة الكاثوليكية إلى مسار أكثر محافظة. عندما استقبل البابا ليو المؤمنين لأول مرة من شرفة كاتدرائية القديس بطرس، ارتدى ثيابًا مطرزة فاخرة، في تناقضٍ واضح مع البابا فرنسيس الذي تجنب المظاهر البابوية وفضل ارتداء جبة بيضاء بسيطة. كما سمح ليو بإقامة قداس لاتيني نادر - محبوب لدى المحافظين - في كاتدرائية القديس بطرس.
لكن سرعان ما اتضح أن هذا كان حدثًا استثنائيًا. قال مسؤول في الفاتيكان: «كانت بادرة تسامح، وليست تغييرًا في التوجه»، مضيفًا أن أولويات ليو تتمثل في رعاية الكوكب والمهاجرين والتطوير الأخلاقي للذكاء الاصطناعي. وهذا يتعارض تمامًا مع توجهات اليمين الكاثوليكي المؤيد لحركة «ماغا»، الذي يميل إلى الدعوة إلى إلغاء القيود، وإغلاق الحدود، والتشكيك في علوم المناخ. خلال الصيف، بدأ ليو يتحدث بشكل أكثر وضوحًا عن الأحداث الجارية، واكتسب عادة التحدث بشكل عفوي إلى الصحفيين خارج مقر إقامته البابوية.  في أكتوبر، بارك البابا ليو الرابع عشر قطعة جليد من غرينلاند ترمز إلى ذوبان الأنهار الجليدية، وانتقد إنكار تغير المناخ باعتباره قصورًا في الوعي. وقد فُسِّر هذا على أنه توبيخ غير مباشر لترامب، الذي زعم أن تغير المناخ «خدعة».
بعد أيام قليلة، أصدر ليو أول نص رئيسي له، والذي أكد فيه على أن الاهتمام بالكوكب، والترحيب بالمهاجرين، والسعي لتحقيق العدالة الاقتصادية هي واجبات مقدسة، وليست مجرد تفضيلات سياسية. وعندما وصف حملة ترامب للترحيل الجماعي بأنها «لا إنسانية»، وحثّ الأساقفة الأمريكيين على التعبير عن آرائهم، بدا أن بابويته قد بدأت فعليًا.
قال كريستوفر وايت، مؤلف كتاب «البابا ليو الرابع عشر: داخل المجمع الانتخابي وفجر بابوية جديدة»: «كانت هذه أول مواجهة حقيقية له». وردّ توم هومان، مسؤول الحدود في إدارة ترامب، وهو كاثوليكي أيضًا، قائلاً إن الأساقفة «مخطئون» وعليهم «قضاء وقتهم في إصلاح الكنيسة الكاثوليكية» بدلاً من ذلك.
لم تكن أول رحلة خارجية للبابا ليو، في نوفمبر، إلى دولة مسيحية، بل إلى تركيا، حيث صرّح بأن المسيحيين والمسلمين يمكن أن يكونوا أصدقاء - وهي لفتة بسيطة قوبلت مع ذلك بانتقادات حادة، حيث اتهمه النقاد بتجاهل معاناة المسيحيين المضطهدين في الدول الإسلامية. ومؤخرًا، حثّ ليو ترامب على تجنب المواجهة العسكرية مع فنزويلا، والسعي بدلًا من ذلك إلى «الحوار». ومثل البابا فرنسيس، أبدى ليو أيضًا انفتاحًا بشأن قضايا الجنس والجندر. فقد سمح برحلة حجّ للمثليين والمتحولين جنسيًا إلى كاتدرائية القديس بطرس، والتقى ناشطًا كاثوليكيًا بارزًا في مجال حقوق المثليين والمتحولين جنسيًا، مما دفع أكاديميين محافظين إلى توجيه رسالة يطالبون فيها بتوضيح عقائدي. 
ولكن في حين أن نبرة بابوية ليو تعكس نبرة البابا فرنسيس، إلا أن أسلوبه مختلف تمامًا. يقول وايت: «كان البابا فرنسيس أحيانًا يتظاهر أمام الكاميرات. أما ليو فهو أكثر خجلًا، ويسعى دائمًا إلى تهدئة الأوضاع. إنه لا يبحث عن الصدام، بينما كان البابا فرنسيس يستمتع أحيانًا بالجدال». 
قال مسؤول في الفاتيكان إن ليو «يريد نزع فتيل الاستقطاب في الكنيسة، ليس باسترضاء الجميع، بل بتهدئة الأوضاع».
لكن هذا النهج لم ينجح في استمالة حركة «ماغا». وقال هارنويل: «لا تنخدعوا: لن يكون صوتًا لإعادة مفهوم المحافظة أو التقاليد إلى الكنيسة الكاثوليكية. إنه أكثر دهاءً من البابا فرنسيس، وأكثر ذكاءً منه، وبالتالي فهو أكثر خطورة». ورغم كسره للتقاليد غير المكتوبة المتمثلة في كونه بابا أمريكيًا، ينظر البعض إلى ليو على أنه أقرب إلى أمريكا اللاتينية منه إلى أمريكا. فقد تركت إقامته لأكثر من عقدين في بيرو أثرًا عميقًا على بوصلته الأخلاقية، لا سيما في قضايا مثل الهجرة وتغير المناخ، مما جعله أقرب ثقافيًا إلى الجنوب العالمي منه إلى واشنطن.
وأضاف هارنويل: «أشكك في مدى إمكانية اعتبار ليو بابا أمريكيًا».  يزعم مسؤولون في الفاتيكان أن البابا ليو لا يسعى لأن يكون خصماً لترامب، مع أن أحد الكرادلة قال إن كونه أمريكياً يُعدّ «ميزة إضافية». وبدلاً من ذلك، يريد البابا، بحسب مصدر دبلوماسي، أن يُصوّر نفسه مدافعاً عن الضعفاء. ومع ذلك، يقول وايت إن دعمه «للتعددية والتعاون يجعله جذاباً للأمريكيين [الليبراليين] في وقت تتجه فيه أمريكا نحو الانعزالية، إذ يُمثّل مُثُلاً يشعرون أنها تتلاشى». 
ولا يخشى ليو استعداء قاعدة ترامب الشعبية. ففي ديسمبر من هذا الشهر، اتهم الرئيس بمحاولة «تفكيك» التحالف عبر الأطلسي بعد أن انتقد ترامب أوروبا بشدة. وفي الأسبوع الماضي، استبدل رئيس أساقفة نيويورك المُتقاعد، الذي رشّحه ترامب لمنصب البابا، بشخصية ليبرالية.
سيعقد البابا ليو الشهر المقبل اجتماعاً استثنائياً للكرادلة، هو الأول منذ عام ٢٠٢٢. ومن المتوقع أن يكشف هذا الاجتماع عن رؤية ليو للكنيسة.
إذا استمر على نهجه الحالي، فمن المرجح أن يبقى ليو هدفاً سهلاً لانتقادات المعلقين المؤيدين لحركة «لنجعل أمريكا عظيمة مجدداً». لكن حتى الآن، امتنع ترامب، الذي فاز بأصوات الكاثوليك العام الماضي، عن توجيه انتقادات مباشرة للبابا، قائلاً: «أنا متأكد من أنه رجل لطيف». في المقابل، سيرغب ليو في تجنب إثارة غضب حركة «لنجعل أمريكا عظيمة مجدداً» أكثر من اللازم. يعاني الكرسي الرسولي من عجز سنوي يبلغ حوالي ٦٠ مليون يورو، ويحتاج إلى زيادة التبرعات، لا سيما من الولايات المتحدة. وقال مسؤول في الفاتيكان: «سيوضح تعاليم الكنيسة ومواقفه الشخصية، لكنه سيتجنب تسييسها. إنه ليس شعبويا.