بغداد / متابعة الزوراء 
يستعد المنتخب الوطني العراقي لكرة القدم لخوض برنامج حافل خلال الأشهر المقبلة، يتضمن معسكراً تدريبياً ومباريات ودية ورسمية، وصولاً إلى المشاركة في نهائيات كأس آسيا 2027 المقررة في السعودية.
ويبدأ المنتخب برنامجه بالتجمع في البصرة خلال الفترة من 9 إلى 17 تشرين الثاني 2026، ضمن أيام “فيفا”، حيث يخوض مباراتين في البطولة الرباعية بمشاركة منتخبات إيران وفلسطين ولبنان.
ويواصل المنتخب تحضيراته في 1 كانون الثاني 2027 بإقامة معسكر تدريبي في العاصمة القطرية الدوحة، على أن يخوض في 4 كانون الثاني مباراة ودية أمام منتخب فيتنام، قبل التوجه إلى السعودية في 6 كانون الثاني للدخول في منافسات كأس آسيا.
ويستهل المنتخب الوطني العراقي مشواره في البطولة بمواجهة طاجيكستان في 10 كانون الثاني، ثم يلتقي أستراليا في 14 كانون الثاني، قبل أن يختتم مبارياته في دور المجموعات بمواجهة سنغافورة في 19 كانون الثاني.
وفي حال نجاح المنتخب الوطني في التأهل إلى الأدوار الإقصائية، تنطلق منافسات دور الـ16 في 25 كانون الثاني 2027.
وفي سياق متصل، اكد رئيس اتحاد الكرة يونس محمود: ان السيد رئيس الوزراء داعم لنا، وسيكون لدينا اجتماع معه لشرح كل الأمور وتوفير الاحتياجات، وحصلنا والحمد لله على حق استضافة بطولة خليجي 28 للعراق، والملف سيكون عند رئيس الوزراء وهو من يقرر مكان إقامتها.  
وذكر: ان بعض القنوات بدأت تتهجم على موضوع اللاعبين وتطالب بعدم استدعاء اللاعبين الموجودين في الخارج، وهذا غير صحيح وتخريب للبلد والمنتخب الوطني، والمفترض أنتم كإعلام تحافظون على اللاعبين؛ ليس لدي مشكلة أن تتحدثوا عني أو عن اتحادي، لكن اللاعبين لهم خصوصية ويجب أن تحافظوا عليهم لأنهم يمثلونكم.  
وقال محمود: رجاءً اتركوا موضوع الإخوة الموجودين في الخارج يأتون أو لا يأتون، ودعوا الاختيارات تتم داخل المستطيل الأخضر لأن هؤلاء اللاعبين سيمثلوننا بعد شهرين في كأس آسيا. مبينا: ان المدرب ارنولد يشتكي من أن مستوى اللاعبين لا يرتفع بدنياً ويحدث هبوط بعد الدقيقة 60، ونحن تعاقدنا مع شركة لأجهزة الـ GPS لمراقبتهم في الأندية ومعالجة هذا الأمر.  
واضاف: خسارتنا أمام السعودية لم تكن مسألة إخفاق؛ السعودية تلعب على أرضها وبين جمهورها، وممكن بعض اللاعبين لم تسعفهم الخبرة وحدثت جزئيات وأخطاء بسيطة خسرتنا المباراة، وكانت لدي جلسة مع المدرب غراهام وأوضح لنا بعض الأمور التي حدثت، واستفدنا من هذه المباريات بإعطاء الفرصة للاعبين الشباب للظهور والمشاركة، وواجب عليّ أن أتابع الإعلام حتى أرى الأخطاء الموجودة في منظومتي وآخذ بالأمور المفيدة منها. وتابع: طالبت بضرورة الحفاظ على اللاعبين وخصوصيتهم، لأننا سنخوض بهم الاستحقاقات القادمة مثل كأس آسيا وكأس العالم.
موضحا: نعمل على جلب لجنة فنية قوية وشخصية تحكيمية كبيرة لتطوير دائرة التحكيم، واستطعت توفير بعض المال وتسديد قسط من ديون ومستحقات الحكام المتراكمة منذ أربع سنوات، والدوري يسير بسلاسة، كما تعاقدنا مع شركة متخصصة لتوزيع أجهزة الـ GPS على الأندية لمراقبة الأداء البدني للاعبين ومعالجة هبوط اللياقة.  
وزاد: ان دورينا وأنديتنا تطورت، ولديك خطوات ومخططات قادمة نسير فيها بالصورة الصحيحة لضمان الاستمرارية في التأهل لكأس العالم، وأنا مستمر بالعمل، ولا أحتاج للخروج إعلامياً للقول إنني فعلت كذا وكذا، لأن الهدف النهائي هو خدمة العراق.