بغداد/ متابعة الزوراء 
يقترب الاتحاد العراقي لكرة القدم من فتح مفاوضات رسمية مع مدرب المنتخب الوطني، الأسترالي غراهام أرنولد، لبحث تجديد عقده بعقد طويل الأمد، عقب انتهاء إجازته، ضمن خطة تستهدف مواصلة المشروع الفني لـ”أسود الرافدين”.
وقال مصدر في الاتحاد العراقي لكرة القدم إن المفاوضات المرتقبة تتجه نحو توقيع عقد يمتد لأربع سنوات، في إطار رؤية فنية تهدف إلى بناء منتخب قادر على المنافسة في الاستحقاقات والبطولات المقبلة.
وأضاف المصدر أن المشروع المقترح يرتكز على منح مساحة أكبر للمواهب والعناصر الشابة، مع تنفيذ عملية إحلال وتجديد تدريجية في صفوف المنتخب، بما يضمن تشكيل فريق يتمتع بالاستمرارية والقدرة على تحقيق نتائج على المدى البعيد.
وأشار إلى أنه في حال التوصل إلى اتفاق نهائي، سيواصل أرنولد قيادة المنتخب العراقي ضمن مشروع فني يستهدف إعداد جيل جديد من لاعبي “أسود الرافدين”.
من جهته، كشف الاتحاد العراقي لكرة القدم حقيقة طلبه مبلغ 30 ملياراً من الحكومة لتغطية نفقات الاستحقاقات المقبلة.
وقال عضو اتحاد الكرة أحمد الموسوي إن “اتحاد الكرة لم يطلب 30 ملياراً مثلما روج في مواقع التواصل الاجتماعي، بل طلبنا 5 مليارات للمنتخبات الوطنية جميعها لتغطية المشاركات لمدة عام كامل”.
وأضاف أن “الاتحاد سيكون بحاجة أيضا إلى تمويل عقد المدرب غراهام أرنولد، فبالتأكيد الالتزامات المالية تتطلب دعماً حكومياً ووضعنا جميع الخطط اللازمة لضمان استمرارية العمل الذي كان يسير عليه الاتحاد في السنوات الماضية”، لافتاً إلى إن “الاتحاد مستعد لجميع التحديات”.
وتلقى الاتحاد العراقي لكرة القدم إشعاراً من الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”، يتضمن فرض غرامة مالية بحق المنتخب الوطني، عقب مشاركته في بطولة كأس العالم 2026، التي استضافتها الولايات المتحدة الأميركية وكندا والمكسيك.
وبلغت قيمة الغرامة 60 ألف دولار، بسبب البطاقات الانضباطية التي حصل عليها لاعبو المنتخب خلال منافسات البطولة، بواقع أربع بطاقات صفراء، بلغت قيمة الغرامة عن كل منها 10 آلاف دولار، فضلاً عن بطاقة حمراء مباشرة ترتبت عليها غرامة قدرها 20 ألف دولار، وذلك وفقاً للائحة الانضباط المعتمدة لدى الاتحاد الدولي لكرة القدم.
وكان المنتخب العراقي قد خاض منافسات البطولة ضمن المجموعة التاسعة إلى جانب منتخبات فرنسا والنرويج والسنغال، لكنه أنهى مشواره في دور المجموعات بعد تلقيه ثلاث هزائم متتالية، ليودع منافسات كأس العالم من الدور الأول.