بغداد/ متابعة الزوراء 
تلقى غراهام آرنولد، مدرب منتخبنا الوطني،  طلبا عاجلا من الاتحاد المحلي لكرة القدم، عقب انتهاء مباراة السنغال في الجولة الثالثة من دور المجموعات لبطولة كأس العالم 2026. وقالت مصادر إن “الاتحاد العراقي لكرة القدم، وعبر رئيسه يونس محمود، تحدث بشكل عاجل مع المدرب غراهام ارنولد عقب انتهاء مباراة السنغال، وأبلغه بأن الاتحاد يتمسك بقوة بخدماته ولن يسمح له بالرحيل، خصوصا مع انتهاء عقد المدرب الأسترالي فور نهاية مشوار أسود الرافدين في كأس العالم”.
وأضافت: “الاتحاد العراقي أكد أن العقد الجديد للمدرب الأسترالي سيمتد حتى عام 2030، إذ يخطط للتأهل مرة أخرى إلى كأس العالم بعد أربع سنوات، ويرى أن ارنولد هو رجل المرحلة، وأنه قادر على قيادة أسود الرافدين إلى المونديال مجددا، خصوصا بعد نجاحه في قيادة العراق إلى نسخة 2026”.
وأكملت: “المدرب الأسترالي وافق على عرض الاتحاد العراقي، ويتطلع إلى مواصلة مسيرته مع الفريق في السنوات المقبلة، كما يرغب في بدء الإعداد لبطولتي كأس الخليج (خليجي 27) وكأس آسيا 2027، لذلك فإن وجهات النظر متقاربة، ومن المؤمل أن يكتسب الاتفاق الطابع الرسمي فور عودة الوفد العراقي إلى بغداد”.
وتحدث ارنولد في المؤتمر الصحفي بعد المباراة قائلا: “أردت منح الجميع فرصة للمشاركة لكي يتمكنوا من القول إنهم مثلوا العراق في كأس العالم، لذا أنا أتحمل هذه المسؤولية. الواقع هو أن منتخبك الوطني يكون بقوة دوريك المحلي، وإذا لم يكن دوريك المحلي بتلك القوة، فعندما تلعب ضد هذا النوع من الخصوم فإنك تعاقب”.
وأكمل: “هؤلاء اللاعبون، وعندما أقول ذلك أعني اللاعبين، ربما لم يشاهدوا هذا النوع من المنافسين إلا عبر شاشات التليفزيون، ولم يلعبوا ضد لاعبين من هذا العيار من قبل، لذا كان كل شيء بالنسبة لهم بمثابة مفاجأة. ولكن، كما قلت عند التأهل إلى كأس العالم، كانت مهمتي عندما توليت تدريب المنتخب لأول مرة هي قيادته إلى المونديال”.
وأضاف: “الرحلة كانت ممتعة، وكان كأس العالم تجربة ممتعة رغم أن النتائج لم تكن جيدة. لكننا نأمل أن يغادر اللاعبون وهم فخورون بتجربة المشاركة في كأس العالم لأول مرة منذ 40 عاما، وأن يتعلموا من الأخطاء، ويضيفوا المزيد إلى احترافيتهم، ويعرفوا ما يتطلبه اللعب أمام هذا النوع من اللاعبين”.
من جهته، أعلن مدافع المنتخب الوطني ريبين سولاق، اعتزاله اللعب الدولي، عقب خسارة العراق أمام السنغال بخمسة أهداف دون مقابل، في ختام مشواره ببطولة كأس العالم 2026، موجهاً رسالة وداع مؤثرة لزملائه والجهاز الفني وسط أجواء غلبت عليها الدموع. وقال سولاقا، البالغ من العمر 34 عاماً، في تصريحات عقب المباراة، إنه دعا عدداً من لاعبي المنتخب إلى التفكير في الاعتزال، لإتاحة الفرصة أمام اللاعبين الشباب لتمثيل المنتخب خلال المرحلة المقبلة.
وأضاف: “ربما تكون هذه مباراتي الأخيرة، سأرى لاحقاً وأقرر مستقبلي، لكنني أعتقد أن الاعتزال جاء في وقته”.واعترف المدافع العراقي بمسؤوليته عن الخسارة، قائلاً إن البطاقة الحمراء التي تلقاها كانت سبباً في سير المباراة بهذا الشكل، مردفاً: “خذلت الجماهير وجميع زملائي في الفريق”.
وأعرب سولاقا عن أمله أن يتمكن المنتخب العراقي من العودة بقوة وإسعاد الجماهير في الاستحقاقات المقبلة، مؤكداً أن الفريق يضم مواهب شابة تمتلك مستقبلاً واعداً، وأن اللاعبين اكتسبوا خبرة مهمة خلال مشاركتهم في البطولة ستكون ذات فائدة في المستقبل.
وتراجع المنتخب الوطني إلى المركز 63 عالمياً في التصنيف المباشر للمنتخبات، بعد خسارته الثقيلة أمام السنغال بخمسة أهداف دون رد، ضمن منافسات الجولة الثالثة للمجموعة التاسعة في بطولة كأس العالم 2026.
وبحسب التحديثات المباشرة للتصنيف الصادر من الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”، فقد خسر المنتخب العراقي ستة مراكز منذ بداية مشاركته في المونديال، بعدما تلقى ثلاث خسائر في دور المجموعات، كان آخرها أمام السنغال، في نتيجة زادت من تراجع رصيده النقطي وموقعه العالمي.
وعلى الصعيد الآسيوي، هبط المنتخب العراقي إلى المركز السابع، خلف المنتخب السعودي الذي جاء في المركز 58 عالمياً والخامس آسيوياً، والمنتخب القطري الذي حل في المركز 60 عالمياً والسادس آسيوياً.
ودّع المنتخب الوطني منافسات كأس العالم 2026 بخسارة قاسية أمام السنغال بخمسة أهداف دون مقابل، في ختام مبارياته ضمن المجموعة التاسعة، في ليلة دفع فيها ثمن الأخطاء الدفاعية والطرد المبكر وإصابة حارسه الأساسي.
وبهذه النتيجة، أنهى العراق مشاركته في قاع المجموعة من دون نقاط، بعد ثلاث خسارات أمام النرويج وفرنسا والسنغال، فيما رفعت الأخيرة رصيدها إلى ثلاث نقاط، وأبقت على آمالها في المنافسة على إحدى بطاقات أفضل المنتخبات الحاصلة على المركز الثالث.