بغداد/ متابعة الزوراء
قال مدرب منتخبنا الوطني غراهام أرنولد، في المؤتمر الصحفي الذي عقد امس السبت: ”وقعنا في المجموعة الأصعب بكأس العالم، ورغم أننا كنا آخر المتأهلين إلى المونديال، إلا أنني لا أريد الحديث عن تجاوز التصفيات الآن، بل أود التركيز على ما يمكننا تحقيقه هناك، من خلال التحضير الجيد، وروح العائلة الواحدة، والذهاب لجعل الشعب العراقي فخوراً بهذا الإنجاز.”
واضاف “ان مباراة النرويج هي تركيزنا الأول والأساسي، وبعدها سنصطدم بأفضل فريق في العالم وهو المنتخب الفرنسي، ثم نختتم بمواجهة السنغال أبطال أفريقيا. ما أنتظره من لاعبينا هو إظهار ‘العقلية العراقية’.. عقلية القتال في كل دقيقة من جميع المباريات وتقديم كل ما نملك.”
 وبين “ان المباراة تبدأ بـ 11 لاعباً ضد 11، وعلينا الفوز بالصراعات الثنائية (لاعب ضد لاعب)، فكل شيء وارد في كرة القدم والأهم هو التركيز على أنفسنا. عندما يغادر اللاعبون غرفة الملابس، لا أريدهم خائفين بل متحمسين، لندخل الملعب ونجعل الجمهور العراقي فخوراً بنا.”
وتابع “ان الأساس الأهم هو الاهتمام بمنتخبات الفئات العمرية؛ فالمنتخب الوطني يعكس دائماً قوة الدوري المحلي. إذا كان هناك إيمان حقيقي بالمنتخب الأولمبي، فإن التأهل للأولمبياد وكأس العالم للشباب سيجعل من صعودنا إلى مونديال 2030 أمراً أكثر سهولة.”
وذكر “ان أي لاعب ينضم للمنتخب العراقي يجب أن ينصهر داخل عائلة الفريق ويكون لديه شغف حقيقي للعب، عندما يُعزف النشيد الوطني، يجب أن يمتلك اللاعب الشغف لترديده والقتال من أجله، ليكون جزءاً حقيقياً من هذه العائلة.”
من جهته،  كشف المنسق الإعلامي للمنتخب الوطني لكرة القدم سلام المناصير، عن المنهاج التدريبي الرسمي لأسود الرافدين قبل خوض مباريات كأس العالم 2026. وقال المناصير إن “المنتخب الوطني سيبدأ معسكره التدريبي في إسبانيا يوم 22 أيار الجاري، وتحديداً في مدينة جيرونا، حيث سيضم الوفد العراقي اللاعبين المحليين الناشطين في دوري نجوم العراق، إلى جانب عدد من لاعبي دوريات المنطقة”.
 وأضاف أن “المنتخب الوطني سينتظر التحاق جميع لاعبيه المحترفين يوم 25 من الشهر الحالي، لتكتمل صفوفه قبل مواجهة أندورا ودياً في جيرونا يوم 29 أيار الجاري، وبالتالي ستكون أول مباراة تحضيرية لمنتخب أسود الرافدين استعداداً للمونديال”.
وبين أن “يوم 2 حزيران المقبل، سينتقل وفد المنتخب العراقي من مدينة جيرونا إلى لاكورونيا، تمهيداً لخوض مواجهة مرتقبة أمام المنتخب الإسباني يوم 4 من الشهر المقبل، وسيعوّل المدرب الأسترالي كثيراً على هذه المواجهة التي تعد الأصعب في التحضيرات”.
وتابع: “في يوم 4 حزيران المقبل، سيغادر وفد أسود الرافدين مدينة لاكورونيا متجهاً إلى مدينة شيكاغو الأميركية، للدخول في معسكر جديد يتضمن مباراة ودية أمام منتخب فنزويلا يوم 8 من الشهر ذاته، ليختتم بذلك تحضيراته ومبارياته الودية قبل المونديال”. 
وأتم حديثه بأن “يوم 11 حزيران المقبل، سيشهد استقرار وفد المنتخب الوطني في معسكره بمدينة فرجينيا الغربية في الولايات المتحدة الأميركية، حيث سيخوض تدريباته المكثفة استعداداً لمباراته الأولى في كأس العالم 2026 أمام المنتخب النرويجي يوم 17 من الشهر المقبل”.
يذكر أن العراق سيواجه منتخبات فرنسا والنرويج والسنغال في كأس العالم 2026.