المؤلف: بول كندي
يقدّم بول كينيدي أطروحة كبرى في التاريخ الدولي مفادها أن صعود وسقوط القوى العظمى يرتبطان بشكل وثيق بالتفاعل بين القوة الاقتصادية والقدرة العسكرية. فالدول التي تنجح في تحقيق توازن بين مواردها الاقتصادية والتزاماتها الاستراتيجية تصعد، بينما يؤدي “الإفراط الإمبراطوري” (Overstretch) إلى تراجعها عندما تتجاوز التزاماتها العسكرية قدراتها الاقتصادية.
المحاور الرئيسة أو الفصول الأساسية
أولًا: الاستراتيجية والاقتصاد في العالم ما قبل الصناعي
1- صعود العالم الغربي
يحلل كينيدي أسباب تفوق أوروبا مقارنةً بـ سلالة مينغ الحاكمة  والعالم الإسلامي، مشيرًا إلى ما يُعرف بـ“المعجزة الأوروبية”، حيث أدى التعدد السياسي والتنافس إلى الابتكار العسكري والاقتصادي.
2- محاولة آل هابسبورغ للهيمنة (1519–1659)
يدرس صعود الإمبراطورية الهابسبورغية وحدودها، مبرزًا العلاقة بين الحرب والتمويل، وبداية تشكّل الدولة القومية الحديثة.
3- المالية والجغرافيا وحسم الحروب (1660–1815)
يركّز على “الثورة المالية” في أوروبا (خصوصًا بريطانيا)، وكيف ساهمت الموارد المالية والتنظيم الإداري في حسم الحروب الكبرى.
ثانيًا: الاستراتيجية والاقتصاد في العصر الصناعي
4- التصنيع وتغيّر موازين القوى (1815–1885)
يبين كيف أدى التصنيع إلى تفوق أوروبا، وتراجع القوى غير الأوروبية، مع صعود  الولايات المتحدة  والمانيا .
عالم ثنائي القطب (1885–1918)
يحلل التحولات التي أدت إلى الحرب العالمية الاولى، من خلال سباق التسلح، والتحالفات، والحرب الشاملة.
أزمة القوى الوسطى (1919–1942)
يدرس النظام الدولي بين الحربين، وصعود القوى التحدّية مثل ألمانيا واليابان، وصولًا إلى الحرب العالمية الثانية .
ثالثًا: الاستراتيجية والاقتصاد في العالم المعاصر والمستقبلي
الاستقرار والتغير في عالم ثنائي القطب (1943–1980)
يحلل مرحلة Cold War، والتنافس بين United States وSoviet Union، مع التركيز على توازن القوى النووية والاقتصادية.
نحو القرن الحادي والعشرين
يقدّم رؤية استشرافية حول مستقبل القوى الكبرى، متناولًا صعود China، وتحديات Japan، وأزمة الاتحاد السوفيتي، وتراجع الهيمنة الأمريكية نسبيًا.
حظي الكتاب بإشادة واسعة باعتباره من أهم أعمال التاريخ الدولي في القرن العشرين، نظرًا لدمجه بين الاقتصاد والاستراتيجية. ومع ذلك، تعرّض لنقد بسبب ميله إلى الحتمية الاقتصادية، وإفراطه في تعميم نموذج “الانحدار الإمبراطوري”.
يؤكد الكتاب أن القوة العسكرية لا يمكن أن تستمر دون قاعدة اقتصادية صلبة، وأن التاريخ الدولي تحكمه علاقة جدلية بين الثروة والقوة، حيث يؤدي الخلل بينهما إلى إعادة تشكيل النظام العالمي.
يمثل الكتاب تحليلًا تاريخيًا شاملاً لمسار القوى الكبرى من القرن السادس عشر إلى القرن العشرين، ويقدّم إطارًا نظريًا لفهم تحولات النظام الدولي، قائمًا على فكرة مركزية:
من يسيطر اقتصاديًا يستمر استراتيجيًا، ومن يتجاوز حدوده يبدأ في التراجع.