المؤلف:‎ الباحث الفرنسي فيليب بروتون‎
يُعد الكتاب دراسة نقدية في علوم التواصل تُحلل كيف أصبحت “الكلام” أداة للتلاعب في المجتمعات الحديثة، خاصة في ظل الديمقراطية التي وضعت الكلام في قلب الحياة العامة. يُحذر بريتون من أن التقنيات التواصلية الحديثة تهدد الديمقراطية بفرض سلوكيات أو آراء دون وعي المتلقي، مما يولد جوًا من الشك والرفض تجاه أي تواصل. يُميز الكتاب بين “الإقناع” (الذي يحترم حرية المتلقي) والتلاعب (الذي يفرض عنفًا خفيًا)، ويُقدم مفهومًا أصليًا: “حرية الاستقبال” (liberté de réception)، التي بدونها تكون حرية التعبير مجرد حرية للأقوياء. حاز الكتاب على جائزة فلسفة الأخلاق لعام 1998 من الأكاديمية الفرنسية للعلوم الأخلاقية والسياسية.
الفكرة المركزية
يحلل بريتون في هذا الكتاب الكيفية التي تحوّل فيها الكلام، باعتباره أساس الحياة الديمقراطية وأداة للتواصل المتكافئ، إلى وسيلة للتلاعب في المجتمعات الحديثة. يطرح أن الديمقراطية لا تقوم فقط على حرية التعبير، بل أيضًا على ما يسميه “حرية الاستقبال”؛ أي قدرة الأفراد على تلقي الخطاب دون إكراه أو عنف خفي. من هنا يُميّز بين الإقناع المشروع الذي يحترم حرية المتلقي، والتلاعب الذي يُمارس شكلاً مستترًا من العنف الرمزي.
المحاور الرئيسية 
الكلام والديمقراطية
يستعرض الكتاب الدور التاريخي للكلام في استبدال العنف بالحوار داخل المجال العام (الآغورا الإغريقية كنموذج). لكن في العصر الحديث، يبيّن كيف انقلب هذا الدور مع شيوع “الكلام المتلاعب” الذي يوجّه الأفراد دون وعيهم ويُقوّض شروط التبادل المتساوي.
الإعلان والعلاقات العامة والسياسة
يُبرز بريتون كيف تحوّل الإعلان والتواصل السياسي إلى مختبرات للتلاعب بالرأي العام. يستشهد بحملات التبغ التي نجحت في تعزيز الاستهلاك رغم المخاطر، وبالخطاب السياسي لليمين المتطرف (مثلاً: جان ماري لو بن في التسعينيات) لإظهار فعالية هذه التقنيات في إعادة تشكيل الإدراك الجمعي.
التقنيات الخطابية والتطور التاريخي
يربط المؤلف بين البلاغة الكلاسيكية عند أرسطو، التي كانت فنًا للإقناع المشروع، وبين الممارسات الحديثة مثل الدعاية السياسية في القرن العشرين وتقنيات الإيحاء النفسي المستوحاة من بافلوف. هذا الامتداد التاريخي يوضح كيف تطورت الأدوات لكن بقيت الغاية واحدة: التأثير على المتلقي.
التلاعب بالعواطف والإجراءات العملية
يحدد بريتون أحد عشر إجراءً للتلاعب، منها: استدعاء الخوف، استغلال السلطة، التكرار الممنهج، الإيحاء غير المباشر، والتأثير الجسدي (كما في الطوائف). يوضح كيف يُستخدم كل إجراء في الإعلانات، الحملات السياسية، أو الجماعات المغلقة لإنتاج خضوع نفسي وتقييد الحرية الفردية.
الآثار وسبل المقاومة
يشير إلى أن التلاعب يُنتج فردانية زائفة، وانعدام ثقة، وميلًا إلى العزلة الاجتماعية. ينتقد ضعف المقاومة المجتمعية، داعيًا إلى إحياء البلاغة (الريثوريقا) بوصفها علمًا نقديًا لفهم أدوات التأثير والتصدي لها.
الاستقبال النقدي
نال الكتاب تقديرًا واسعًا في الأوساط الأكاديمية والحقوقية، خصوصًا لفكرته الأصلية حول “حرية الاستقبال” كشرط موازٍ لحرية التعبير. حصل على جائزة الفلسفة الأخلاقية من الأكاديمية الفرنسية للعلوم الأخلاقية والسياسية سنة 1998. بعض النقاد اعتبروا أن الكتاب يحمل طابعًا تحذيريًا أكثر من كونه وصفيًا، لكنه يظل مساهمة مركزية في دراسة التلاعب الإعلامي والخطابي.
المغزى الفكري
يسعى الكتاب إلى إعادة الاعتبار لحرية المتلقي كشرط أساسي لحماية الديمقراطية. إنه يربط بين الأخلاقي والسياسي، مُظهرًا أن العنف لم يعد فقط ماديًا أو مباشرًا، بل قد يكون لغويًا ورمزيًا، وهو ما يستدعي يقظة نقدية وأدوات تحليلية جديدة لمواجهة خطاب الهيمنة.
الخلاصة النهائية
الكتاب  ليس مجرد نقد للخطاب الإعلامي والسياسي، بل هو مشروع فكري يدعو إلى وعي جماعي بخطورة “العنف الخفي” الكامن في الكلام المتلاعب. عبر تتبع التاريخ والممارسات المعاصرة، يكشف بريتون أن صون الديمقراطية يتطلب أكثر من حرية التعبير: يتطلب ضمان حرية الاستقبال ومقاومة كل أشكال التوجيه غير الواعي للرأي.وبذلك، يظل الكتاب مرجعًا أساسيًا في فهم العلاقة بين الاتصال، السلطة، والأخلاق في المجتمعات الحديثة.