أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية () اكتشاف مذنب جديد يمر عبر المجموعة الشمسية، قادمًا من نظام نجمي آخر، في ظاهرة نادرة هي الثالثة من نوعها التي يتم توثيقها رسميًا. وتم رصد المذنب، الذي أُطلق عليه اسم 3I/ATLAS، مطلع هذا الأسبوع، باستخدام تلسكوب «أطلس» المخصص لمسح السماء، والواقع في تشيلي.  وأوضحت ناسا أن هذا الجسم الفضائي لا يشكل أي تهديد على الأرض. ويقع المذنب حاليًا على مسافة تُقدّر بحوالي 670 مليون كيلومتر (416 مليون ميل) من الشمس، في موقع قريب من مدار . ومن المتوقع أن يقترب المذنب من الشمس في أكتوبر المقبل، إذ سيمر بين مداري المريخ والأرض، لكنه سيكون أقرب إلى المريخ، وعلى مسافة آمنة تُقدّر بنحو 240 مليون كيلومتر (150 مليون ميل) من الأرض. ويتابع علماء الفلك حول العالم هذا «الزائر الكوني» لدراسة خصائصه بشكل مفصل، بما في ذلك حجمه وشكله، وسط اهتمام كبير نظرًا لندرته وكونه قادمًا من خارج النظام الشمسي.