اندلعت الحرب أولا ًبين فيتنام الشمالية المدعومة من الصين وحلفائها الشيوعيين وفيتنام الجنوبية المدعومة من الولايات الأمريكية المتحدة، ثم تدخلت أمريكا بشكل مباشر عام 1965. وذلك بشن الحرب على فيتنام الشمالية. وهي تعد من أكبر النزاعات في جنوب شرقي آسيا فقد بدأت الحرب أهلية للفوز بالحكم في فيتنام ثم تطورت إلى حرب دولية تورطت فيه الولايات الأمريكية المتحدة في أطول حرب شارك فيها الأمريكيين لأن الحرب بدأت في العام 1957. وانتهت في العام 1975. وقد قُسمت الفيتنام إلى معسكرين شمالي وجنوبي، فيتنام الشمالية يحكمها الشيوعيين وفيتنام الجنوبية غير الشيوعية، لقد حاربت فيتنام الشمالية ومعها الثوار الفيتناميين الجنوبيين لقد كانت هذه الحرب هي المرحلة الثانية من مراحل القتال في فيتنام ففي المرحلة الأولى بدأت عام 1946.عندما حارب الفيتناميين فرنسا لاستعادة السيطرة على الفيتنام التي كانت في ذلك الوقت مستعمرة فرنسية، وهزم الفرنسيون على يد الفيتناميين آنذاك في العام 1954.ساعدت الولايات الأمريكية المتحدة في الحرب المعسكر الجنوبي خوفا ًمن سقوط أجزاء من أسيا في يد الشيوعيين وبالتالي سقوط دول أخرى، ولم تنتهي الحرب إلا عندما استسلمت فيتنام الجنوبية عام 1975.وأودت تلك الحرب بأرواح ما لايقل عن مليون ونصف من البشر.