لم يكن العراقيون يودّعون الصيف بمجرد انكسار موجات الحر أو هبوب نسمة باردة من جهة الشمال بل كانت لنهاية الصيف حكاياتها وعاداتها ومعتقداتها التي تناقلتها الأجيال جيلاً بعد جيل. ففي ذاكرة البيوت البغدادية والقرى والأرياف حكايات عن تبدّل الفصول وأسرار الرياح ومواعيد المطر ومخاوف الناس من أيام الحر الأخيرة التي طالما وصفوها بأنها أشد أيام الصيف قسوة.
وكان الأجداد يراقبون السماء وحركة الرياح وسلوك الطيور ويستدلون منها على اقتراب الخريف. فإذا تغيّر لون الأفق أو هبّت رياح محمّلة بالغبار قالوا إن الصيف بدأ يلفظ أنفاسه الأخيرة، وإن أياماً ألطف ستأتي قريباً. وقد ارتبطت هذه الملاحظات بتجارب زراعية متراكمة وإن امتزج بعضها بالخرافة والموروث الشعبي.
ومن أشهر ما تناقلته الذاكرة الشعبية حكايات الأيام الأخيرة من آب وأوائل أيلول، إذ كان الناس يترقبون انكسار الحر ويطلقون على بعض موجاته تسميات محلية تختلف من منطقة إلى أخرى. كما ارتبطت نهاية الصيف بمواسم جني التمور وتجفيف بعض المحاصيل والاستعداد لأعمال الخريف ومؤونة الشتاء. وفي البيوت العراقية كانت النساء يبدأن ترتيب الأغطية والملابس وإخراج ما خُزّن استعداداً للأيام الباردة، فيما يستعد الفلاحون لموسم زراعي جديد. أما الأطفال فكانوا يفرحون بتغيّر الجو الذي يتيح لهم اللعب في الأزقة والساحات حتى ساعات المساء من دون أن تحاصرهم حرارة النهار. ولعل أجمل ما بقي من تلك الذاكرة أمثال العراقيين التي جعلت من الطقس تقويماً شعبياً يتابعون به تقلّبات السنة. فالمثل عندهم لم يكن مجرد عبارة عابرة بل خلاصة تجربة طويلة وملاحظة دقيقة للطبيعة وإن لم تصح جميع التنبؤات التي ارتبطت به.
وهكذا ظلّ وداع الصيف في الذاكرة العراقية أكثر من انتقال من فصل إلى آخر؛ إنه حكاية شعب عاش طويلاً مع النهر والأرض والشمس، وتعلّم أن يقرأ إشارات الطبيعة بعين التجربة، وأن يواجه قسوة المناخ بالصبر والتكافل وروح الدعابة. وبين الأسطورة والعادة والحكمة الشعبية بقيت نهاية الصيف صفحة دافئة من ذاكرة العراقيين لا تزال تستيقظ كلما هبّت أول نسمة خريفية.