أظهرت دراسة جديدة، قُدمت في مؤتمر دولي أن استخدام خيط الأسنان بانتظام قد يقلل خطر الإصابة بالسكتة الدماغية والرجفان الأذيني (AFib)، مما يعزز الأدلة المتزايدة التي تربط بين صحة الفم وأمراض القلب والأوعية الدموية.
وبحسب تقرير نشره موقع ”هيلث لاين“، استندت الدراسة إلى بيانات أكثر من 6,000 مشارك في دراسة مخاطر تصلب الشرايين في المجتمعات (ARIC)، وخلصت إلى أن الأشخاص الذين يستخدمون خيط الأسنان بانتظام لديهم خطر أقل بنسبة 22% للإصابة بالسكتة الدماغية الإقفارية، وأقل بنسبة 44% للإصابة بالسكتة الدماغية القلبية الصمية، مقارنة بمن لا يستخدمونه. 
وتحدث السكتة القلبية الصمية عند انتقالدموية من القلب إلى الدماغ، وغالبًا ما ترتبط بالرجفان الأذيني، الذي كان أقل شيوعًا بنسبة 12% لدى مستخدمي خيط الأسنان.  وأكد الدكتور سوفِك سين، الباحث الرئيس، ورئيس قسم الأعصاب في مستشفى بريزما هيلث ريتشلاند وكلية الطب بجامعة ساوث كارولينا الأمريكية، أهمية هذه النتائج، قائلاً: «لطالما عرفنا أن وسوء نظافة الفم مرتبطان بالسكتة الدماغية والنوبات القلبية. تشير دراستنا إلى أن استخدام خيط الأسنان بانتظام يمكن أن يقلل خطر الإصابة بالسكتة الدماغية، وكلما زاد استخدامه، زادت الفائدة.“
دور الالتهاب في أمراض القلب والأوعية الدموية
رغم أن الآلية الدقيقة التي تربط بين استخدام خيط الأسنان وتقليل خطر السكتة الدماغية والرجفان الأذيني لا تزال غير واضحة، يعتقد الباحثون أن الالتهاب يؤدي دورًا رئيسًا. 
ويُعد التهاب دواعم السن، وهو شكل حاد من أمراض اللثة، حالة التهابية ترتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، إذ يمكن أن يؤدي الالتهاب المزمن إلى تصلب الشرايين، وهو أحد عوامل الخطر الرئيسة لأمراض القلب والسكتات الدماغية. من جانبه، أشار الدكتور رود باسمان، مدير مركز أبحاث اضطرابات نظم القلب في جامعة نورث وسترن، إلى أن الالتهاب يُعد عاملًا مساهمًا بشكل متزايد في تطور الرجفان الأذيني، مضيفًا: «إذا كان هناك ارتباط حقيقي بين صحة الفم والرجفان الأذيني، فسيكون من المهم دراسة الآليات المحتملة ومعرفة ما إذا كان استهداف الالتهاب يمكن أن يساعد على الوقاية من هذه الحالة“.
إلا أن باسمان حذر من أن العوامل السلوكية المُبلَّغ عنها ذاتيًا، مثل استخدام خيط الأسنان، قد تؤدي إلى بعض الالتباسات في النتائج، مشيرًا إلى أن «من الممكن أن الأشخاص الذين يستخدمون خيط الأسنان يمارسون أيضًا عادات صحية أخرى للقلب لم يتم أخذها في الاعتبار في الدراسة.“
بكتيريا الأمعاء وخطر السكتة الدماغية
إلى جانب الدراسة حول استخدام خيط الأسنان، قدم الباحثون في المؤتمر نتائج جديدة حول دور بكتيريا الأمعاء في خطر الإصابة بالسكتة الدماغية. ووجد الدكتور شويتشي تونومورا، اختصاصي الأعصاب في المركز الوطني الياباني للقلب والأوعية الدموية، أن البكتيريا Streptococcus anginosus، التي تعيش في الفم والأمعاء، كانت أكثر وفرة لدى الناجين من السكتات الدماغية.