رغم سيطرة المخاوف بشأن الصحة والبيئة، إلى درجة ساهمت في الاعتقاد على نطاق واسع، أنه من الأفضل لنا تجنب الاعتماد على اللحوم الحمراء للحصول على العناصر الغذائية التي نحتاجها، والتحول إلى الأنظمة الغذائية النباتية، يعود الخبراء للتأكيد على أن اتباع نظام غذائي نباتي صحي لا يعني بالضرورة الاقتصار على الطعام النباتي فقط، بقدر ما هو طريقة لتناول الطعام، تركز على الفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة والفاصوليا، ولا مانع من أن تتضمن القليل من اللحوم الحمراء.
والإشارة إلى أن «شيطنة اللحوم الحمراء» تراكمت بناء على معلومات حول آثارها الصحية السلبية، جاء معظمها من دراسات أجريت على مجموعات سكانية، قد لا تتبع نظاما غذائيا صحيا بشكل عام؛ وفقا لما ذكرته كريستينا بيترسن، أستاذة علوم التغذية المساعدة في جامعة بنسلفانيا، لصحيفة «واشنطن بوست».
موضحة أن هناك فرقا بين تناول اللحوم على شكل برغر كبير مع بطاطا مقلية، وبين تناول قطعة صغيرة من لحم الضأن أو اللحم البقري قليل الدهن، مع طبق من الخضار.
من المعروف أن اللحوم الحمراء يمكن أن تحتوي على نسبة عالية من الدهون المُشَبّعة، والتي ترتبط الكميات الكبيرة منها «بأمراض القلب والسكري، ومشاكل صحية أخرى»؛ كما يقول تشي صن، أستاذ التغذية والأوبئة المساعد، بجامعة هارفارد. مضيفا أن تناول القليل من اللحوم، واختيار القطع الخالية من الدهون، يمكن أن يساعد في الحد من تناول الدهون المشبعة الضارة.
لهذا، توصي جوان سلافين، أستاذة علوم الغذاء والتغذية في جامعة مينيسوتا، بأن تتراوح القطعة بين 70 و85 غراما، حيث تحتوي قطعة بهذا الحجم على أقل من 4 غرامات دهون مشبعة.