تخطّى فينيكس صنز إصابة مبكرة لنجمه ديفن بوكر وحقق فوزه السابع عشر توالياً في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بأفضل طريقة على حساب ضيفه غولدن ستايت ووريرز 104-96، فتساوى معه في صدارة الترتيب العام، فيما غاب ليبرون جيمس عن فوز لوس أنجليس ليكرز لأسباب متعلقة ببروتوكول فيروس كورونا.
وبفوزه السابع عشر توالياً (لم يخسر منذ 27 تشرين الأول/أكتوبر أمام ساكرامنتو)، ينوي فينيكس تحطيم رقمه القياسي الخميس عندما يلاقي ديترويت بيستونز المتواضع.وفي موقعة منتظرة في الدوري بين أفضل فريقين هذا الموسم (18 فوزاً و3 خسارات)، نجح لاعبو فينيكس في إغلاق المنافذ الهجومية لموزع غولدن ستايت ونجمه ستيفن كوري (12 نقطة).كما نجح فينيكس في إيقاف سلسلة من سبعة انتصارات متتالية لغولدن ستايت الباحث عن العودة إلى منصات التتويج.
لكن فينيكس، وصيف الموسم الماضي وراء ميلووكي باكس (2-4)، خسر نجمه بوكر في الربع الثاني بعد تعرّضه لاصابة عضلية بفخذه.وفي ظل غياب بوكر، حمل الموزع المخضرم كريس بول الحمل على كتفيه، ليقود فينيكس في الشوط الثاني، منهياً المباراة مع 15 نقطة و11 تمريرة حاسمة و6 متابعات.وكان لاعب الارتكاز دي أندري إيتون أفضل مسجل لدى صنز مع 24 نقطة و11 متابعة. وحصد فينيكس الفوز بفضل ادائه الدفاعي، خصوصاً في الربع الأخير حيث تفوّق 24-18.
قال مدرب فينيكس مونتي وليامس: “بالتأكيد نحن فريق يتحسّن من الناحية الدفاعية.. بالنسبة لي يتعلّق الأمر بالإرادة والقساوة. شباننا تسلّحوا بارادة الفوز”.
وأشاد وليامس بشجاعة بول البالغ 36 عاماً والذي اضطر لخوض 39 دقيقة في أرض الملعب، وذلك بعد اصابة بوكر “خوض بول 39 دقيقة يظهر إرادته وتفانيه للعبة”.
ولدى الخاسر، كان جوردان بول أفضل مسجل مع 28 نقطة، لكن كوري اكتفى بتسجيل 4 سلات من 21 محاولة بينها 3 من 14 وراء القوس.