حصل مهندسون على براءة اختراع مادة لتخزين الطاقة الحرارية على شكل كتلة، وهذه الكتلة مصنوعة من الألمنيوم والغرافيت وتخزن الطاقة المولدة من المصادر المتجددة.
ويأمل المهندسون إلى أن يتسنى استخدامها لتسهيل التخلي عن الطاقة المستمدة من الفحم، ويتوقع البحث الذي أجري في جامعة نيوكاسل الأسترالية أن تستمر هذه الكتل لنحو 30 عاما دون أي تغير في إمكان الاعتماد عليها.
وقال إريك كيسي المشارك في الاختراع ويشغل حالياً منصب الرئيس التنفيذي لشركة (إم.جي.إيه ثيرمال)، المصنعة لهذه الكتل: “ إن فريقه كان يعمل على المحولات الحرارية، التي تنتج الطاقة من خلال الحرارة، عندما جاءته فكرة الانتقال إلى تخزين الطاقة”.
وأضاف: “أهم مكونات الكتلة هي جزيئات الألومنيوم التي توفر الحرارة الكامنة وطاقة الانصهار التي نتحدث عنها”.
وتابع: “لذلك سوف تنصهر وتعود للحالة الصلبة آلاف المرات خلال عمر الكتلة، لكنها تظل ثابتة في مكانها عن طريق الغرافيت، ولدينا في هذه الحالة أنظمة أخرى لكن الغرافيت هو العامل الأساسي”.
وأوضح أن كل كتلة تزن نحو 6 كيلوغرامات وتحوي طاقة حرارية مخزنة مقدارها كيلووات في الساعة، ورفض كيسي تحديد السعر المتوقع لكل كتلة.