توصل فريق من العلماء إلى طريقة للاستفادة من مادة غير عادية في بطاريات الجيل التالي وهي الخشب، وطور فريق من جامعة براون مادة مشتقة من الأشجار لاستخدامها في بطاريات الحالة الصلبة، وهي أكثر أمانًا وأقل ضررًا بالبيئة من البطاريات الحالية.
وتستخدم بطاريات الليثيوم أيون من الجيل الحالي، مثل تلك المستخدمة في الهواتف وأجهزة الكمبيوتر والمركبات الإلكترونية، السوائل المتطايرة كإلكتروليتات، وتقوم هذه الإلكتروليتات بتوصيل أيونات الليثيوم بين الأقطاب الموجبة والسالبة للبطارية. وتقوم الإلكتروليتات السائلة بهذه المهمة بشكل جيد، لكنها سامة ويمكن أن تكون خطيرة، إذا تعرضت البطارية لدائرة كهربائية قصيرة، على سبيل المثال، يمكن للسائل أن يحترق ويمكن أن تشتعل البطارية، هذه ليست مشكلة في الاستخدام اليومي، لكنها أدت إلى سحب بعض البطاريات التي تم تصنيعها بشكل غير صحيح.ولجعل البطاريات أكثر أمانًا، يقوم الباحثون بتطوير بطاريات الحالة الصلبة، حيث يتم استخدام مادة صلبة كإلكتروليت بدلاً من ذلك، ستكون المادة الصلبة غير القابلة للاشتعال أكثر أمانًا في الاستخدام ومن المحتمل أن تكون أقل ضررًا بيئيًا للإنتاج، وتضمنت معظم الأبحاث الحالية في الإلكتروليتات الصلبة السيراميك، الذي يوصل الأيونات جيدًا ولكنه هش ويمكن أن يتشقق أو ينكسر بسهولة.ويقول الباحثون إنهم يأملون أن يساعد هذا التطور في جعل بطاريات الحالة الصلبة متاحة بشكل شائع لتحسين السلامة في الإلكترونيات الاستهلاكية.